Фото: Энди Томпсон
Шельфовые ледники Антарктиды могут таять ускоренными темпами, что в конечном итоге будет способствовать более быстрому повышению уровня моря. Об этом заявили исследователи из Калифорнийского технологического института и Лаборатории реактивного движения, опубликовавшие в журнале Science Advances результаты применения разработанной ими новой климатической модели. Последняя учитывает океанское течение вдоль антарктического побережья и способна спрогнозировать насколько быстро пресная вода растаявших шельфовых ледников может удерживать плотную теплую океанскую воду у основания льда, заставляя его нагреваться и таять еще больше.
— Если эта модель, которую мы разработали, действительно работает в реальном мире, это может означать, что скорость таяния шельфовых ледников на 20–40 процентов выше, чем прогнозируется в глобальных климатических моделях, которые обычно не могут имитировать эти сильные течения у антарктического побережья, — отмечает в статье соавтор исследования профессор экологических наук и техники Энди Томпсон.
Отметим, что исследования проводились в Западном Антарктическом полуострове. Антарктида примерно имеет форму диска, за исключением тех случаев, когда он выступает из высоких полярных широт в более низкие, более теплые широты. Именно здесь Антарктика претерпевает самые резкие изменения из-за изменения климата.
Разработанная учеными модель иллюстрирует, как пресная вода таящих шельфовых ледников переносится прибрежным течением, перемещаясь по континенту. Менее плотная пресная вода быстро перемещается у поверхности океана и удерживает относительно теплую соленую воду океана на нижней стороне шельфовых ледников. Это в свою очередь заставляет шельфовые ледники таять снизу. Таким образом, увеличение талой воды может распространять потепление климата через прибрежное течение, которое также может усилить таяние даже на шельфовых ледниках Западной Антарктики за тысячи километров от полуострова. Этот механизм потепления может быть одной из причин того, что в последние десятилетия ускорилась потеря объема шельфовых ледников Западной Антарктики.
— Есть аспекты климатической системы, которые мы все еще открываем, — говорит Томпсон. — Поскольку мы добились прогресса в моделировании взаимодействия между океаном, шельфовыми ледниками и атмосферой, мы можем делать более точные прогнозы с лучшими ограничениями на неопределенность. Возможно, нам придется пересмотреть некоторые прогнозы уровня моря.
